発達障害（はったつしょうがい）は、脳の機能が生まれつき一部異なるために、成長や発達の過程で社会的なコミュニケーションや行動の面で特有の困難を抱える状態を指します。主に以下の3つのカテゴリーに分類されることが一般的です。
1. 自閉スペクトラム症（ASD）
自閉スペクトラム症（Autism Spectrum Disorder, ASD）は、社会的なコミュニケーションや対人関係における困難、限定された興味や反復的な行動が特徴です。症状は軽度から重度まで幅広く、個人によって異なります。
- コミュニケーションの難しさ: 非言語的なコミュニケーション（表情、ジェスチャーなど）の理解や使用が難しい。
- 特定の興味や行動パターン: 反復的な行動や、特定の物事に強いこだわりを持つ。
2. 注意欠陥・多動性障害（ADHD）
注意欠陥・多動性障害（Attention Deficit Hyperactivity Disorder, ADHD）は、注意力の持続が難しい、衝動的な行動を取る、あるいは過度に多動になるという特徴を持つ障害です。
- 注意力の欠如: 集中が続かない、指示を聞かない、作業の完了が難しい。
- 衝動性: 順番を待てない、突然話を遮るなどの行動が見られる。
- 多動性: 落ち着いて座っていられない、動き回る。
3. 学習障害（LD）
学習障害（Learning Disabilities, LD）は、知的能力に問題がないにもかかわらず、特定の学習分野（読み、書き、計算など）で困難を感じる状態です。
- 読字障害（ディスレクシア）: 文字を読む、理解することに困難を感じる。
- 書字障害（ディスグラフィア）: 文字を書く、構成するのが難しい。
- 算数障害（ディスカリキュリア）: 数字の概念や計算を理解するのが難しい。
発達障害の特徴と支援
発達障害は一人一人異なるため、その特徴や強みも多様です。適切な支援や環境の調整によって、能力を最大限に引き出し、社会での成功や充実した生活を送ることが可能です。
- 早期の診断と支援: 早期に診断されることで、学校や家庭で適切なサポートを受けることができ、個々のニーズに応じた学び方や環境が提供されます。
- 専門的な治療や療育: 行動療法や、個別の教育プログラム（IEP）などの支援が効果的とされています。
発達障害を理解することは、本人が直面している困難や強みを見つけるために非常に重要であり、その人らしさを尊重したサポートが求められます。
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